Meta accepte de verser 18 milliards de dollars pour régler des poursuites judiciaires aux États-Unis liées à la dépendance des enfants aux réseaux sociaux

information fournie par Reuters •26/08/2026 à 22:49

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((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto)) (Ajout d'un paragraphe mentionnant le juge ayant approuvé l'accord, ainsi que les paragraphes 11, 20 et 21 concernant le cours de clôture de l'action)

* Meta renforce les mesures de protection des enfants, limite l'utilisation de sa plateforme et nie toute faute

* L'accord est approuvé par le tribunal et pourrait servir de modèle à d'autres entreprises de réseaux sociaux

* Les États devaient réclamer près de 200 milliards de dollars de pénalités

par Diana Novak Jones, Jonathan Stempel et Greg Bensinger

Meta Platforms META.O versera jusqu’à 18 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie et limitera strictement l’utilisation de Facebook et d’Instagram par les adolescents, en vertu d’un accord conclu avec la quasi-totalité des États américains afin de mettre un terme aux accusations selon lesquelles l’entreprise aurait conçu ces plateformes de réseaux sociaux pour rendre les enfants dépendants.

Les accords annoncés mercredi mettent fin à un procès fédéral concernant des allégations selon lesquelles les produits de Meta auraient nui aux enfants et l’entreprise aurait induit le public en erreur quant à leur sécurité. Quatre de ces États — la Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey — devaient réclamer près de 200 milliards de dollars d’amendes civiles.

Si Meta ne fera pas l’objet d’une refonte en profondeur, ces accords constituent une initiative de grande envergure visant à définir la manière dont elle sert ses jeunes utilisateurs. Ils pourraient servir de modèle pour régler des milliers d’autres poursuites judiciaires intentées contre des entreprises de réseaux sociaux. Partout dans le monde, les gouvernements s’efforcent de limiter l’accès des enfants à des contenus en ligne préjudiciables, comme en témoigne l’interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans en Australie.

“L’objectif principal de cette affaire était de protéger nos enfants”, a déclaré le procureur général du Colorado, Phil Weiser, dans un communiqué. “Les mesures que nous obtenons dans le cadre de cet accord sont très significatives et vont bien au-delà de ce qu’un tribunal a ordonné ou est susceptible d’ordonner.” Meta s’est engagée , au cours de la prochaine décennie, à limiter l’utilisation de Facebook et d’Instagram par les adolescents à deux heures par jour et à bloquer tout accès entre minuit et 6 heures du matin, sauf accord parental.

Ces restrictions pourraient être renforcées si les réseaux sociaux Snapchat, TikTok et YouTube adoptaient des conditions similaires. Meta désactivera également la plupart des notifications push destinées aux adolescents pendant les heures de cours, de 8 h à 15 h, et renforcera les mesures visant à empêcher les enfants d’accéder à des contenus soumis à une limite d’âge. L’accord n’oblige pas Meta à renoncer aux recommandations personnalisées ni à la publicité ciblée. Il ne traite pas non plus de certains contenus que les chercheurs de Meta ont jugés particulièrement problématiques, notamment les publications qui mettaient les utilisateurs d’Instagram mal à l’aise vis-à-vis de leur image corporelle.

En acceptant cet accord, Meta a nié toute faute. Le montant total de l'indemnité représente environ trois à quatre mois de bénéfices et environ un mois de chiffre d'affaires pour Meta.

“Garantir aux adolescents une expérience sûre et enrichissante sur nos plateformes est un impératif absolu pour Meta”, a déclaré l’entreprise basée à Menlo Park, en Californie, dans un article de blog. “Nous voulons faire ce qu’il faut pour les parents et les adolescents.”

L'action Meta a progressé jusqu’à 4,1% et a clôturé en hausse de 1,1%.

CHANGER L'EXPÉRIENCE EN LIGNE

Meta a accepté de verser un montant maximal d’environ 16,7 milliards de dollars à 47 États américains, à Washington, D.C., à Porto Rico, aux Samoa américaines et aux Îles Mariannes du Nord.

La Californie pourrait recevoir 2,2 milliards de dollars, tandis que New York pourrait en recevoir 1,1 milliard. Le Texas a conclu un accord distinct d’une valeur de plus d’un milliard de dollars.

Certains États verseront ces fonds sur des comptes généraux, tandis que d’autres en affecteront une partie à la santé mentale des enfants.

“C’est une affaire de grande envergure”, a déclaré James Speta, professeur de droit à l’université Northwestern, spécialisé dans les télécommunications et la politique de l’Internet.

“Meta et d’autres entreprises subissaient des pressions de la part du public, du Congrès et des assemblées législatives des États pour modifier leurs pratiques commerciales, qu’elles perdent ou non les procès”, a-t-il poursuivi. “Ces restrictions vont modifier l’expérience sur Instagram et Facebook, et elles sont conçues pour réduire l’engagement.”

L’accord prévoit des versements garantis d’environ 12,7 milliards de dollars, auxquels s’ajouteront 5 milliards de dollars supplémentaires si le Snapchat de Snap Inc. SNAP.N , le TikTok de ByteDance et le YouTube d'Alphabet GOOGL.O mettent en place des mesures de protection similaires pour les enfants.

Ces entreprises n’ont pas pu être jointes immédiatement pour commenter cette information. Meta prévoit de publier jeudi une lettre dans les journaux nationaux afin d’inciter TikTok et YouTube à renforcer la protection des enfants. Un porte-parole de Meta a déclaré que l’entreprise avait “bon espoir” que Snap procède à des changements similaires.

Les accords conclus mercredi prévoient également que Meta verse 459 millions de dollars pour régler les plaintes déposées par plusieurs États en matière de protection de la vie privée, liées au scandale Cambridge Analytica, dans le cadre duquel un cabinet de conseil britannique avait collecté sans autorisation les données personnelles de millions d’utilisateurs de Facebook.

La juge fédérale de district Yvonne Gonzalez Rogers a approuvé l’accord principal mercredi en fin de journée. Elle avait présidé le procès qui avait débuté le 18 août.

Lors d’une audience, elle a qualifié cet accord de “pas en avant positif” et a déclaré aux avocats de Meta et des États: “Je suis très heureuse de ne pas avoir à mener ce procès jusqu’à son terme.”

Adam Mosseri, directeur d’Instagram, avait commencé à témoigner avant l’annonce de l’accord, et Mark Zuckerberg, directeur général de Meta, devait également témoigner.

M. Mosseri avait déclaré le mois dernier aux représentants des États que Meta ferait appel de tout verdict défavorable, mais qu’elle apporterait des changements constructifs si un accord pouvait être trouvé, ont indiqué des sources proches du dossier.

CRISE DE SANTÉ MENTALE

Les entreprises de réseaux sociaux font toujours l’objet de milliers de poursuites devant les tribunaux fédéraux et d’État, intentées par des particuliers, des districts scolaires, des municipalités et d’autres entités gouvernementales qui affirment qu’elles ont sciemment cherché à rendre les enfants dépendants et provoqué une crise de santé mentale entraînant des troubles tels que l’anxiété, la dépression et le suicide. La juge Gonzalez Rogers supervise bon nombre de ces affaires.

Le procès contre Meta comprenait des allégations de la Californie, du Colorado, du Kentucky et du New Jersey selon lesquelles le comportement de l’entreprise avait enfreint les lois étatiques sur la protection des consommateurs.

Il comprenait également des allégations formulées par 29 États, selon lesquelles Meta aurait enfreint la loi fédérale sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (Children’s Online Privacy Protection Act) en collectant sciemment des données personnelles auprès d’enfants sans le consentement de leurs parents, et en utilisant ces données pour entraîner une IA générative.

Meta avait longtemps soutenu qu’elle n’avait pas pu induire les consommateurs en erreur, car la “dépendance aux réseaux sociaux” n’était pas un trouble psychiatrique reconnu. Avant le début du procès, Meta avait indiqué que la Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey réclamaient jusqu’à 1 400 milliards de dollars de pénalités. Au début du mois, un juge du Nouveau-Mexique a condamné Meta à verser 567 millions de dollars et à mettre en œuvre des mesures de sécurité pour les jeunes, en plus des 375 millions de dollars qu'un jury avait ordonné à Meta de verser en mars dans le cadre de la même affaire pour avoir induit les utilisateurs en erreur quant à la sécurité de ses plateformes. Toujours en mars, un jury de Los Angeles a jugé Meta et le Google d'Alphabet coupables de négligence dans la conception de leurs plateformes, et les a condamnés à verser 6 millions de dollars à une jeune femme de 20 ans qui affirmait être devenue dépendante d’Instagram et de YouTube dès son enfance.

Meta et Google ont annoncé qu’ils feraient appel de ces verdicts. Le mois dernier, la Commission européenne a menacé d’infliger une amende à Meta à moins que celle-ci ne modifie certaines fonctionnalités de ses produits, après avoir conclu à titre préliminaire que l’entreprise avait enfreint un règlement de l’Union européenne de 2022 régissant la suppression des contenus préjudiciables par les grandes plateformes en ligne. Un porte-parole a indiqué que la Commission poursuivait le dialogue avec Meta concernant d’éventuelles modifications.

Le Nouveau-Mexique ne faisait pas partie des accords conclus mercredi. Raul Torrez, procureur général du Nouveau-Mexique, a déclaré que cet accord ne tenait pas compte de certaines modifications que son action en justice avait suscitées dans son État, notamment des mesures de protection contre les adultes ciblant les enfants et l’interdiction des interactions sexualisées entre des enfants et des chatbots d’IA , mais qu’il “représente néanmoins un réel progrès et donne un nouvel élan pour mener à bien la protection des enfants en ligne”.

La Floride n’a pas non plus conclu d’accord et prévoit de poursuivre la procédure judiciaire.

“Les indemnités versées aux États ne sont qu’une goutte d’eau par rapport aux graves préjudices que les fonctionnalités addictives de Meta, motivées par le profit, ont infligés à nos enfants”, a déclaré le procureur général de Floride, James Uthmeier, dans un communiqué. “Nous les affronterons au tribunal.”